ハンセン病について
ハンセン病とは、1873年にノルウェーのハンセンが発見した「らい菌」によって、主に皮膚や抹消神経が侵される感染症の一つなのです。
ハンセン病患者に対する措置として、わが国では「らい予防法」を制定し、すべてのハンセン病患者を終生療養所に隔離するという、非常に厳しい対策をとってきたのです。
しかし「らい菌」の感染力は極めて微弱であり、ハンセン病を発病する人は1年に数名で、成人間の感染はほとんどなく、もし感染しても発病する確率も低いものです。ハンセン病は、今日では科学治療法による通院で治る「可治」の病という認識がなされるようになったのです。
このため「らい予防法」は1996年4月に廃止され、ハンセン病療養所の入所者も、国民健康保険に加入できるようになりました。しかし現実に地域の医療機関にかかれるのか等の対応改善は遅れており、法律を廃止したにもかかわらず、社会復帰したハンセン病患者がほとんどいないという事実があるのです。
ハンセン病患者の社会復帰への支援も含め、これからの課題は山積みといえるでしょう。